Nació el 12 de diciembre de 1893 en Bucarest, Rumania, y emigró a Estados Unidos   siendo un niño. 

Tras debutar en el teatro   en 1913, Edward G. Robinson pronto adquirió gran fama como actor y además como escritor, gracias a su obra  The Kibitzer, que concibió con Jo Swerling. Realizó varios intentos cinematográficos en el cine mudo, pero será en el hablado donde se afirmará. 

Tras varias películas realizadas en los años veinte, encuentra la consagración en 1931 con Hampa dorada (Mervyn Leroy ). Su creación en esta película, que perfeccionó al filo de los años, es la de un ser grosero, brutal y estúpido, sin rasgo alguno que llegue a suavizar al personaje. Robinson fue un actor de composición, uno de los más grandes. En los años treinta, fue el duro con mueca de sapo de muchas películas llenas de encanto. ( El rey de la plata [Silver Dollar], Alfred E. Green, 1932; El pequeño gigante [The Little Giant] R. Del Ruth, 1933; A Slight Case of Murder, L. Bacon 1938)